Los 10 mejores alas cerradas en la historia de la NFL

La posición de ala cerrada ha sido durante mucho tiempo un componente crucial de las ofensivas de la NFL, con algunos de los jugadores más dominantes y versátiles del juego alineándose en este puesto único. Desde los clásicos bloqueadores de poder hasta las maravillas modernas de la recepción de pases, el ala cerrada ha evolucionado significativamente a lo largo de las décadas, consolidando su lugar como una de las posiciones más importantes en el fútbol profesional.

Al recordar la rica historia de la NFL, ciertos alas cerradas se han elevado por encima del resto, dejando una marca indeleble en el deporte. En esta clasificación exhaustiva, exploraremos los 10 alas cerradas más grandes que jamás hayan pisado el campo de juego, examinando su dominio estadístico, su impacto que cambió el juego y sus legados duraderos.

Criterios de clasificación

Compilar esta lista no fue tarea fácil, ya que la posición de ala cerrada ha visto una notable variedad de talentos a lo largo de los años. Para determinar los 10 mejores alas cerradas de todos los tiempos, hemos considerado los siguientes criterios clave:

1. Rendimiento estadístico: Los números brutos no cuentan toda la historia, pero proporcionan una base sólida para evaluar el dominio de un jugador en el campo. Hemos analizado factores como recepciones, yardas de recepción, touchdowns y destreza de bloqueo.

2. Impacto en el juego: Los mejores alas cerradas no solo han logrado estadísticas individuales impresionantes, sino que también han transformado la forma en que se juega la posición. Hemos considerado cómo el conjunto de habilidades y el estilo de juego únicos de cada jugador influyeron en la evolución de la posición.

3. Longevidad de la carrera: La excelencia sostenida durante varias temporadas es un sello distintivo de los grandes de todos los tiempos. Hemos dado preferencia a los alas cerradas que mantuvieron un alto nivel de juego a lo largo de sus carreras.

4. Campeonatos y reconocimientos: Si bien los logros individuales son importantes, la capacidad de ganar al más alto nivel también es un factor crucial. Hemos sopesado el pedigrí de campeonato y los honores individuales de cada jugador.

Con estos criterios en mente, profundicemos en los 10 mejores alas cerradas en la historia de la NFL.

Los 10 mejores alas cerradas en la historia de la NFL

1. Tony Gonzalez

Al hablar de los mejores alas cerradas de todos los tiempos, la conversación debe comenzar con el incomparable Tony Gonzalez. Catorce veces Pro Bowler y seis veces First-Team All-Pro, el impacto de Gonzalez en la posición no tiene paralelo.

Seleccionado en el puesto 13 general por los Kansas City Chiefs en 1997, Gonzalez rápidamente se estableció como una fuerza dominante, redefiniendo el papel de ala cerrada con sus excepcionales habilidades de recepción y atletismo. A lo largo de sus 17 años de carrera, acumuló la asombrosa cantidad de 1,325 recepciones para 15,127 yardas y 111 touchdowns, consolidando su estatus como uno de los receptores de pases más prolíficos en la historia de la NFL, independientemente de la posición.

La capacidad de Gonzalez para estirar el campo verticalmente y crear desajustes contra los defensores fue un cambio de juego. Poseía el tamaño y la fuerza para dominar a los linebackers, así como la velocidad y agilidad para superar a los defensive backs. Esta versatilidad lo convirtió en una pesadilla para las defensas contrarias, y su producción constante año tras año solidificó su lugar como el mejor ala cerrada de todos los tiempos.

Aunque Gonzalez nunca ganó un Super Bowl, sus logros individuales y su dominio estadístico no tienen comparación. Fue una pieza clave en las ofensivas de los Chiefs y los Atlanta Falcons durante casi dos décadas, reescribiendo los libros de récords y estableciendo el estándar de lo que debe ser un ala cerrada moderno.

2. Rob Gronkowski

Si Tony Gonzalez es el ala cerrada prototípico que atrapa pases, entonces Rob Gronkowski es la encarnación del ala cerrada moderno y completo. Seleccionado por los New England Patriots en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2010, Gronkowski emergió rápidamente como uno de los jugadores más dominantes e imparables en su posición.

Con 1,98 m y 120 kg, Gronkowski poseía una rara combinación de tamaño, fuerza y atletismo que lo convertía en una pesadilla para los defensores. Como receptor, era una pesadilla para los desajustes, usando su físico para dominar a los defensive backs y su velocidad para superar a los linebackers. La capacidad de Gronkowski para realizar recepciones disputadas y encontrar la zona de anotación no tenía paralelo, ya que acumuló 79 touchdowns de recepción a lo largo de sus 9 años de carrera.

Pero el impacto de Gronkowski fue más allá de su destreza para recibir. También fue un bloqueador en línea dominante, usando su tamaño y potencia para abrir carriles de carrera y proteger a su mariscal de campo. Este conjunto de habilidades completo hizo de Gronkowski un activo invaluable para la ofensiva de los Patriots, ya que jugó un papel crucial en los tres campeonatos de Super Bowl del equipo.

Aunque las lesiones acortaron su carrera, el dominio de Gronkowski durante sus años de apogeo fue innegable. Fue cinco veces Pro Bowler, cuatro veces First-Team All-Pro y recibió numerosos premios individuales, incluido el de ser nombrado miembro del equipo de la década de 2010 de la NFL. La combinación de tamaño, fuerza y atletismo de Gronkowski, junto con su impacto como receptor y bloqueador, solidifican su lugar como el segundo mejor ala cerrada en la historia de la NFL.

3. Shannon Sharpe

Al hablar de la evolución de la posición de ala cerrada, el nombre de Shannon Sharpe seguramente aparecerá. Seleccionado por los Denver Broncos en la séptima ronda del Draft de la NFL de 1990, Sharpe emergió rápidamente como un talento que cambió el juego, redefiniendo lo que significaba ser un ala cerrada moderno.

La combinación de tamaño, velocidad y habilidad para correr rutas de Sharpe lo convirtió en una pesadilla para las defensas contrarias. Con 1,88 m y 103 kg, poseía el tamaño y la fuerza para dominar a los linebackers, así como la agilidad y rapidez para superar a los defensive backs. Esta versatilidad permitió a Sharpe sobresalir tanto como receptor como bloqueador, convirtiéndolo en una verdadera amenaza dual en la posición de ala cerrada.

A lo largo de sus 14 años de carrera, Sharpe acumuló 815 recepciones para 10,060 yardas y 62 touchdowns, obteniendo ocho selecciones al Pro Bowl y tres honores de First-Team All-Pro. Fue una pieza clave en las ofensivas de los Broncos y los Baltimore Ravens, ayudando a ambos equipos a ganar un total combinado de tres campeonatos de Super Bowl.

El impacto de Sharpe en el juego se extendió más allá de sus estadísticas individuales y reconocimientos. Fue un pionero en la evolución de la posición de ala cerrada, mostrando la capacidad de alinearse en todo el campo y crear desajustes para las defensas. Su éxito allanó el camino para el ala cerrada moderno, que atrapa pases, y su influencia se puede ver en el juego de muchos de los mejores jugadores de la liga en esa posición hoy en día.

Aunque no tenga el mismo dominio estadístico puro de González o Gronkowski, la versatilidad, longevidad y pedigrí de campeonato de Sharpe lo convierten en el tercer mejor ala cerrada en la historia de la NFL.

4. Antonio Gates

En una liga que ha visto una afluencia constante de alas cerradas atléticos y receptores de pases, pocos han sido tan consistentemente dominantes como Antonio Gates. Fichado por los San Diego Chargers como agente libre no drafteado en 2003, Gates se convirtió en uno de los receptores de pases más prolíficos y confiables en su posición.

Lo que hizo a Gates tan especial fue su capacidad para sobresalir tanto como receptor como bloqueador. Con 1,93 m y 118 kg, poseía el tamaño y la fuerza para ser un bloqueador eficaz en línea, al tiempo que mostraba la agilidad, el control corporal y las manos suaves de un receptor abierto. Este conjunto de habilidades único permitió a Gates crear desajustes contra los defensores, ya que podía superar a los linebackers y superar a los defensive backs con la misma facilidad.

A lo largo de sus 16 años de carrera, todos con los Chargers, Gates acumuló 955 recepciones para 11,841 yardas y 116 touchdowns, obteniendo ocho selecciones al Pro Bowl y tres honores de First-Team All-Pro. Su consistencia y producción fueron incomparables, ya que registró al menos 50 recepciones en 13 de sus 16 temporadas, incluidas siete campañas con 70 o más recepciones.

Aunque Gates nunca ganó un Super Bowl, sus logros individuales y su impacto en el juego son innegables. Fue una pieza clave en la ofensiva de los Chargers durante casi dos décadas, ayudando a redefinir la posición de ala cerrada con sus excepcionales habilidades de recepción y sus manos confiables. El legado de Gates como uno de los mejores alas cerradas receptores de pases en la historia de la NFL está cimentado, y con razón se gana el cuarto puesto en nuestra lista.

5. Jason Witten

Al hablar de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL, el nombre de Jason Witten seguramente aparecerá. Seleccionado por los Dallas Cowboys en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2003, Witten tuvo una carrera digna del Salón de la Fama, consolidando su estatus como uno de los jugadores más consistentes y confiables en su posición.

El éxito de Witten se basó en su excepcional habilidad para correr rutas, sus manos seguras y su inquebrantable dureza. Con 1,96 m y 120 kg, poseía el tamaño y la fuerza para ser un bloqueador eficaz, al tiempo que mostraba la agilidad y el control corporal para realizar recepciones difíciles en el tráfico. La habilidad de Witten para encontrar los puntos débiles en las defensas y realizar recepciones cruciales lo convirtió en el mejor amigo de un mariscal de campo, ya que se convirtió en un salvavidas para numerosos mariscales de campo de los Cowboys a lo largo de sus 16 años de carrera.

A lo largo de su ilustre carrera, Witten acumuló 1,228 recepciones para 13,046 yardas y 72 touchdowns, obteniendo 11 selecciones al Pro Bowl y dos honores de First-Team All-Pro. Su consistencia y durabilidad fueron incomparables, ya que solo se perdió un partido en sus primeras 15 temporadas, un testimonio de su dureza y dedicación al juego.

Si bien Witten puede no tener el mismo dominio estadístico o impacto que cambia el juego que algunos de los otros alas cerradas en esta lista, su longevidad, confiabilidad y excelencia general en la posición lo convierten en un ala cerrada entre los cinco primeros en la historia de la NFL. Su impacto en la ofensiva de los Cowboys y su estatus como uno de los jugadores más respetados de la liga consolidan su lugar entre los grandes de todos los tiempos.

6. Kellen Winslow

Seleccionado por los San Diego Chargers con la 13ª selección general en el Draft de la NFL de 1979, Kellen Winslow rápidamente se estableció como uno de los alas cerradas más dinámicos y versátiles de la liga. Poseyendo una rara combinación de tamaño, velocidad y atletismo, Winslow fue un verdadero cambio de juego, redefiniendo la posición con su capacidad para estirar el campo y crear desajustes para las defensas contrarias.

El impacto de Winslow se sintió de inmediato, ya que obtuvo cinco selecciones al Pro Bowl y dos honores de First-Team All-Pro a lo largo de sus 9 años de carrera. Fue un receptor dominante, acumulando 541 recepciones para 6,741 yardas y 45 touchdowns, pero también se destacó como bloqueador, usando su tamaño y fuerza para abrir carriles de carrera para la ofensiva de los Chargers.

Lo que hizo a Winslow tan especial fue su capacidad para alinearse en todo el campo y crear desajustes para los defensores. Podía superar a los linebackers, dominar a los defensive backs y usar su excepcional control corporal para realizar recepciones acrobáticas en el tráfico. Esta versatilidad lo convirtió en una pesadilla para los coordinadores contrarios, ya que luchaban por encontrar formas de contener el impacto de Winslow en el juego.

Aunque su carrera se vio truncada debido a una devastadora lesión en la rodilla, el legado de Winslow como uno de los alas cerradas más dominantes e innovadores en la historia de la NFL está asegurado. Fue un verdadero pionero de la posición, allanando el camino para el ala cerrada moderno, que atrapa pases, y su impacto en el juego todavía se puede sentir hoy.

7. Travis Kelce

En la NFL moderna, pocos alas cerradas han sido tan consistentemente dominantes como Travis Kelce. Seleccionado por los Kansas City Chiefs en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2013, Kelce ha emergido como uno de los jugadores más versátiles y productivos en su posición, redefiniendo lo que significa ser un ala cerrada en el siglo XXI.

La combinación de tamaño, velocidad y habilidad para correr rutas de Kelce lo convierte en una pesadilla para las defensas contrarias. Con 1,96 m y 118 kg, posee el tamaño y la fuerza para ser un bloqueador efectivo en línea, al tiempo que muestra la agilidad y rapidez para crear separación como receptor. La capacidad de Kelce para alinearse en todo el campo y explotar los desajustes lo ha convertido en un punto focal de la potente ofensiva de los Chiefs, ya que se ha convertido en uno de los receptores de pases más confiables y productivos de la liga.

A lo largo de sus 9 años de carrera, Kelce ha acumulado 832 recepciones para 10,344 yardas y 57 touchdowns, obteniendo ocho selecciones al Pro Bowl y tres honores de First-Team All-Pro. Su consistencia y producción han sido incomparables, ya que ha registrado al menos 1,000 yardas de recepción en seis temporadas consecutivas, incluyendo un récord personal de 1,416 yardas en 2020.

Aunque Kelce puede no tener la misma longevidad o pedigrí de campeonato que algunos de los otros alas cerradas en esta lista, su impacto en el juego moderno es innegable. Ha establecido el estándar de lo que debe ser un ala cerrada dominante y completo, y su continua excelencia ha cimentado su lugar entre los mejores que jamás hayan jugado en la posición.

8. Mike Ditka

Cuando se habla de la evolución de la posición de ala cerrada, el nombre de Mike Ditka seguramente aparecerá. Seleccionado por los Chicago Bears en la 5ta ronda del Draft de la NFL de 1961, Ditka tuvo una carrera digna del Salón de la Fama, redefiniendo lo que significaba ser un ala cerrada en las décadas de 1960 y 1970.

El impacto de Ditka en el juego fue inmediato, ya que rápidamente se estableció como un bloqueador dominante y un receptor confiable. Con 1,91 m y 100 kg, poseía el tamaño y la fuerza para ser un bloqueador eficaz en línea, al tiempo que mostraba las manos y el atletismo para hacer jugadas como receptor. La versatilidad y el físico de Ditka lo convirtieron en una pesadilla para las defensas contrarias, ya que podía alinearse en el backfield, en la línea o abierto y crear desajustes.

A lo largo de sus 12 años de carrera, Ditka acumuló 427 recepciones para 5,812 yardas y 43 touchdowns, obteniendo cinco selecciones al Pro Bowl y un honor de First-Team All-Pro. Fue una pieza clave en la ofensiva de los Bears, ayudando al equipo a ganar el Campeonato de la NFL de 1963 y ganándose el apodo de "Iron Mike" por su dureza y durabilidad.

Aunque la producción estadística de Ditka puede no coincidir con la de algunos de los alas cerradas modernos en esta lista, su impacto en el juego es innegable. Fue un pionero de la posición, mostrando la capacidad de ser un bloqueador y receptor eficaz, y allanando el camino para la evolución del ala cerrada en la NFL. El legado de Ditka como uno de los jugadores más dominantes e influyentes en su posición está asegurado, y con razón se gana un lugar entre los grandes de todos los tiempos.

9. Dave Casper

Cuando se habla de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL, el nombre de Dave Casper seguramente aparecerá. Seleccionado por los Oakland Raiders en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1974, Casper tuvo una carrera digna del Salón de la Fama, estableciéndose como uno de los jugadores más dominantes y versátiles en su posición.

El impacto de Casper en el juego fue inmediato, ya que rápidamente se estableció como un bloqueador dominante y un receptor confiable. Con 1,91 m y 107 kg, poseía el tamaño y la fuerza para ser un bloqueador eficaz en línea, al tiempo que mostraba las manos y el atletismo para hacer jugadas como receptor. La versatilidad y el físico de Casper lo convirtieron en una pesadilla para las defensas contrarias, ya que podía alinearse en el backfield, en la línea o abierto y crear desajustes.

A lo largo de sus 10 años de carrera, Casper acumuló 378 recepciones para 5,216 yardas y 52 touchdowns, obteniendo cuatro selecciones al Pro Bowl y dos honores de First-Team All-Pro. Fue una pieza clave en la ofensiva de los Raiders, ayudando al equipo a ganar dos campeonatos de Super Bowl y ganándose el apodo de "El Fantasma" por su habilidad para desaparecer aparentemente de los defensores.

Aunque la producción estadística de Casper puede no coincidir con la de algunos de los alas cerradas modernos en esta lista, su impacto en el juego es innegable. Fue un pionero de la posición, mostrando la capacidad de ser un bloqueador y receptor eficaz, y allanando el camino para la evolución del ala cerrada en la NFL. El legado de Casper como uno de los jugadores más dominantes e influyentes en su posición está asegurado, y con razón se gana un lugar entre los grandes de todos los tiempos.

10. Vernon Davis

En la era moderna de la NFL, pocos alas cerradas han sido tan físicamente dominantes y revolucionarios como Vernon Davis. Seleccionado por los San Francisco 49ers en la primera ronda del Draft de la NFL de 2006, Davis tuvo una carrera notable, redefiniendo la posición con su atletismo excepcional y su habilidad para crear jugadas.

Con 1,91 m y 113 kg, Davis poseía una rara combinación de tamaño, velocidad y potencia que lo convertía en una pesadilla para las defensas contrarias. Podía superar a los linebackers, dominar a los defensive backs y usar su excepcional habilidad para saltar para realizar recepciones acrobáticas